Traitement biologique de l'EtO pour une entreprise de stérilisation en Thaïlande
Trevi a conçu et construit un BEtOfilter, un biofiltre pour l'oxyde d'éthylène (EtO), afin de traiter l'air de la salle d'aération d'une entreprise de stérilisation en Thaïlande. Il s'agit de la première installation biologique à grande échelle au monde pour le traitement de l'EtO. La concentration d'EtO en sortie reste inférieure à 1 ppmv, le niveau de conformité exigé pour le site.
Le défi : de faibles concentrations d'EtO dans de grands volumes d'air
Les salles d'aération des sites de stérilisation rejettent de grands volumes d'air contenant de 0 à 100 ppmv d'EtO. L'EtO est cancérogène et extrêmement inflammable, avec une limite inférieure d'explosivité (LIE) de 3 % et des valeurs limites d'exposition très basses. Éliminer de faibles concentrations dans de grands débits d'air exige généralement une importante installation de laveurs acides. Le client devait ramener la concentration d'EtO en sortie sous 1 ppmv. De plus, aucun espace n'était disponible au niveau du sol pour une nouvelle installation.
Notre solution : un biofiltre pour l'oxyde d'éthylène
Trevi a développé une voie biologique pour le traitement de l'EtO. En 2022, aucune donnée scientifique sur la biofiltration de l'EtO n'existait : Trevi a donc lancé son propre projet de recherche.
- Essais en laboratoire : des essais en batch et en continu ont montré que des micro-organismes spécialisés utilisent l'EtO comme source de carbone. Ils transforment chaque molécule d'EtO en environ deux molécules de CO₂, plus de l'eau. Une courbe de performance a fixé la limite de conception à 10 g d'EtO par m³ de lit filtrant et par heure.
- Essai pilote : une unité pilote prétestée et préremplie a été installée sur le site du client ; seuls les raccordements en eau et en air étaient nécessaires. Le pilote a fonctionné à 40 % au-dessus de son débit de conception et a rapidement redémarré après un arrêt de 1,5 jour.
- Installation à grande échelle : un humidificateur conditionne l'air de la salle d'aération avant son entrée dans le BEtOfilter. Le lit filtrant est composé de fibres de coco locales, inoculées avec des micro-organismes spécialisés dans la dégradation de l'EtO. Un dosage contrôlé de nutriments maintient l'activité biologique. Faute d'espace au sol, l'installation a été construite en hauteur.
Le résultat : moins de 1 ppmv d'EtO en sortie
Le BEtOfilter maintient la concentration d'EtO en sortie sous 1 ppmv, le niveau de conformité du site. Pendant environ 300 jours de fonctionnement, le filtre a absorbé des pics d'entrée d'environ 30 ppmv et des concentrations variables sans dépasser ce niveau. Après un triplement du débit de gaz, le filtre s'est rapidement rétabli. Trevi a mené la technologie de la recherche en laboratoire au fonctionnement à grande échelle en trois ans.
